Провинция Мисьонес на карте Южной Америки уподобилась костлявому пальцу,
пытающемуся отковырнуть от Парагвая весь юг. Это буферная территория между
Парагваем и Бразилией, защищенная с обеих сторон естественной границей —
широкими потоками рек Параны и Уругвая. Во всех аргентинских справочниках и
туристских путеводителях упоминается об этом глухом уголке, куда в начале XVII
века подалась многочисленная группа испанских иезуитов, чтобы здесь постепенно
основать ряд редукций — укрепленных миссионерских поселений. Впоследствии от
этих миссий и получила свое название вся обширная провинция.
Из тридцати редукций половина была рассыпана в девственных 222 лесах между
реками Параной и Уругваем, восемь осталось на правом берегу Параны, на
территории нынешнего Парагвая, а остальные семь приютила нынешняя Бразилия.
Полтора века иезуиты строили свои храмы, вырубали леса, закладывали огромные
плантации йербы—и все руками целой армии рабов-индейцев.
А потом стали продавать йербу с такой прибылью для себя, что это возмутило
даже двор испанского короля. Обогащение на йербе и было одним из главных пунктов
обвинения, которое привело к изгнанию многих иезуитов из всех областей Южной
Америки, принадлежащих испанской короне. Иезуиты ушли, а их храмы стали
прибежищем для ящериц, змей и туканов, пока лес не поглотил и не разрушил их.
Последние остатки иезуитских построек в районе Сан-Игнасио на реке Паране до
сих пор служат приманкой для романтически настроенных туристов. Моторная лодка
доставляет их прямо на место, и они, получив несколько часов на фотографирование
монастырских ворот, считают, что вступили на самую древнюю землю в истории
Аргентины. Воскресное, утро, встающее над Оберой, вернуло нас к
действительности.
— Откажитесь от гонки, — с улыбкой говорит руководитель и единственный
представитель филиала автоклуба в Обере, последнем бастионе аргентинского
автомобилизма на севере страны. — Край наш очень гористый, на пути много
поворотов, дорога плохая. Я бы не советовал вам ехать ночью. Четыре сотни
километров вам за день не проехать..