9.

Аргентинские перлы.

Что бы вы сказали о садовнике, который вместо того, чтобы лезть на высокую яблоню и канителиться со стремянкой, взял бы топор и пилу, срубил дерево и потом преспокойно собрал яблоки? В Чако такого садовника приняли бы на работу без всяких разговоров. Одним из самых распространенных в Чако деревьев является палоборачо. По-испански это пишется так: "palo ЬоггасЬо", а перевод звучит весьма непоэтично - "пьяная дубина". Это название вовсе не подходит к прекрасным розовым цветам, которые можно увидеть и в парке перед небоскребом "Каванаг" в Буэнос-Айресе и на авениде Нуэве-де-Хулио. Зато форма ствола вполне оправдывает изобретательность того, кто назвал это дерево "пьяной дубиной". Оно похоже на широкую бутыль, которая быстро сужается к кроне.

Иногда утолщение в середине ствола напоминает даже здоровенную пивную бочку. Но не цветы и не бутылеобразная форма ствола представляют самую большую достопримечательность палоборачо. На его коре могли бы тренироваться факиры, наслаждающиеся сном на битом стекле или на гвоздях. Дело в том, что поверхность ствола покрыта шипами-наростами, по большей части длиною в несколько сантиметров. И, наконец, палоборачо обладает еще четвертой, последней и, вероятно, роковой особенностью. Когда его великолепные крупные цветы опадают, появляется плод; после созревания он раскрывается, обнажая массу нежного белого волокна. В Чако, стране хлопка, за это волокно некогда платили в десять раз дороже, чем за хлопок. Но попробуйте-ка влезть на дерево, которое буквально усажено гвоздями.

И тем не менее индейцы из южного и среднего Чако приносили закупщикам такое множество волокна, что со временем цена его упала наполовину. А вскоре выяснилась и сама техника сбора плодов. Индейцы просто-напросто переиначили хорошую поговорку: "Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе", - и стали валить милые "пьяные дубины". А уж на земле-то с ними можно сделать что угодно. И зрелый плод отломить и за хорошие деньги отнести его покупателю.